Hawaii

Dagli anni ’60 sono il 50esimo Stato americano; un arcipelago vulcanico in mezzo all’oceano Pacifico, “nato dall’acqua e dal fuoco”: formatosi con le eruzioni di vulcani sottomarini nel corso dei millenni.

Eruzioni che continuano a mutare la composizione di questo arcipelago, come sta accadendo con il vulcano Loihi.

Questa caratteristica rende molto particolari le Hawaii, con paesaggi unici, colline verdi e montagne alte oltre 4000 metri.

Le Hawaii sono meravigliose, un’esplosione di natura e colori. Siamo rimasti estasiati nel camminare in mezzo ad una natura fortemente rigogliosa, con fiori di ogni specie, disseminati letteralmente ovunque.

Nei numerosi percorsi escursionistici, sarete immersi in foreste incantate, e raggiungerete cascate altissime… vedrete spiagge bellissime, con la sabbia di ogni colore: zucchero di canna bianca, nera, rossa, verde… e finirete le vostre giornate con dei tramonti che non avete mai visto da nessun’altra parte.

La luce e l’energia che si sprigionano al tramonto… alle Hawaii è diversa… unica! Ci ha riempiti di forza fisica e mentale, mi piace pensare che fosse il “mana” hawaiano.

Pioverà e tornerà il sole, talmente tante volte che aspetterete questa “pioggia purificatrice” come un appuntamento fisso della giornata.

Ci vorrà poco per entrare nel mood hawaiano, nell’Aloha spirit.

Aloha è più di un semplice saluto, una parola profonda che significa affetto e rispetto reciproco (e molto di più!).

Il viaggio alle Hawaii lo potrete vivere ripercorrendo tantissimi film e serie tv (per ogni età) che sono stati girati sulle isole, che hanno fatto la storia! Charlie’s Angels, Magnum P.I., Lost (girato interamente ad O’ahu), Baywatch, Hawaii Five-0 tra le serie più famose.

Jurassic Park (in particolare la scena iniziale dell’elicottero che, passando per la Na Pali Coast, atterra di fianco alle cascate Manawaiopuna, raggiungibili o ammirabili solo in elicottero), Pirati dei Caraibi, Indiana Jones e i predatori dell’arca perduta (ricordate quando Indiana esce dal tempio inseguito da una pietra rotolante?… e si tuffa in acqua per raggiungere un idrovolante su una liana? Potrete testarla personalmente!).

Per non parlare della musica hawaiana, trasmessa all day long dalle stazioni radio, molto rilassante, ricorderemo tutti la canzone “Somewhere over the rainbow” di Israel Iz.

A proposito di musica: molto interessante se riuscite è partecipare a una festa tipica hawaiana (Luau) dove potrete assistere alla hula, la tipica danza hawaiana.

Quando atterrerete ad Honolulu (la capitale, sull’isola di O’ahu), oltre ad essere esausti per le 20 ore di volo e un paio di scali, è opportuno valutare il rischio che qualche bagaglio possa andare smarrito (ebbene sì: con due scali occorre mettere in preventivo il rischio di ricevere un bagaglio un paio di giorni in ritardo, se si perde lungo il tragitto).

Non essendo più negli anni ‘60, non troverete purtroppo nessuno all’uscita dell’aeromobile che vi incoronerà con una lei (la corona di fiori), salvo che alloggiate in un hotel di lusso che onora ancora i propri ospiti con questo gesto di benvenuto. Potete però acquistare le corone in comode macchine automatiche (sigh…).

Usciti dall’aeroporto di Honolulu, troverete una città: sarete inizialmente un po’ delusi nel vedere il contributo dell’uomo nella costruzione di immensi palazzi a fianco della spiaggia di Waikiki… che un po’ ricordano la cementificazione in stile Miami Beach.

Basterà uscire dalla città per trovare posti molto più selvaggi, piacevoli e autentici.

Le Hawaii sono un arcipelago numeroso: occorre fare un po’ di selezione nella scelta delle isole da visitare, ed occorre pianificare in anticipo l’itinerario, in quanto tutti gli spostamenti tra le isole necessitano dell’aereo, ed in molti periodi gli alloggi sono tutti esauriti.

In ogni isola, inoltre, occorrerà prevedere il noleggio di un’autovettura.

Vi consiglio in particolare le seguenti quattro isole, per un itinerario che considero perfetto (almeno tre settimane): O’ahu, Maui, Kauai, Big Island (ovvero l’isola chiamata Hawaii).

Non consiglio di visitare le Hawaii per meno tempo, né di abbinarle a un viaggio sulla west coast.

Noi siamo andati a settembre e siamo rimasti entusiasti; prima di prenotare verificate le condizioni meteo di quella stagione, ed evitate i periodi in cui il mare è tumultuoso ed impedisce la balneazione (a meno che siate surfisti esperti alla ricerca dell’onda perfetta): considerate che quando il mare è calmo, in molte spiagge è già molto impegnativo e pericoloso entrare in acqua.

O’ahu 

O’ahu è l’isola dove il viaggio inizia e finisce (in quanto ospita l’aeroporto principale), dove ci sono gli alti grattacieli di Honolulu, ma è un’isola che sa essere selvaggia allo stesso tempo.

Consiglio di percorrere tutta la North shore coast, passando per Windward coast e Haleiwa: alla ricerca della spiaggia perfetta (che potrebbe essere turtle bay beach!).

In questa zona hanno girato alcune scene di Lost, in particolare a Mokuleia Beach è stata girata la scena dell’incidente aereo.

Inoltre, sulla costa settentrionale ed in particolare a Waimea Bay, è possibile trovare una delle zone preferite per i surfisti, che troveranno onde gigantesche.

Farete una levataccia mattutina (ben ripagata) quando vi recherete per vedere l’alba ad Hanauma Bay, e a seguire fare una sessione di snorkeling mattutino (le prime ore sono le migliori) in questo paradiso conosciuto per l’abbondanza di tartarughe (controllate i giorni e gli orari di apertura, ed evitate di andare se c’è il mare molto mosso).

Le Hawaii non sono particolarmente rinomate per lo snorkeling, tuttavia vi consigliamo questa esperienza.

Visitate il tempio buddista Byodoin e vi sembrerà per un attimo di essere in Giappone.

Ammirate il tramonto a Pu’u Ualaka, con una vista mozzafiato su Honolulu (e i suoi grattacieli… sigh…).

Un altro lookout molto scenografico da non perdere è il Pali Highway.

Fate una lezione di surf a Waikiki Beach o in una delle tante spiagge dove potete acquistare una lezione, preparatevi: è molto stancante.

Un’altra levataccia mattutina? Andate a vedere l’alba a Lanikai Beach, altra spiaggia bellissima insieme a Kailua Beach.

Ed è ora di una bella passeggiatina nel bosco (mettete in valigia delle scarpe adatte per il trekking leggero) per andare alle Manoa Falls.

Non sono cascate impressionanti, e devo dire che le ricordo con meno piacere rispetto al percorso (di circa un’ora tra andata e ritorno) nella foresta incantata.

Se non soffrite di vertigini non potete perdere le Haiku Stairs (anche chiamate Stairway to heaven), occorre però informarsi sulla manutenzione e la sicurezza del percorso.

Se siete appassionati di storia, o se aveste ancora un po’ di tempo da dedicare ad O’ahu, potreste valutare di visitare lo USS Arizona Memorial, un luogo commemorativo in memoria delle vittime nell’attacco di Pearl Harbor.

Maui 

Maui… bellissima e irrinunciabile nel vostro itinerario, è la seconda isola delle Hawaii per superficie, formata da due grandi vulcani, tra cui l’Haleakala. E proprio su questo vulcano, percorrendo la bellissima (e in ottime condizioni) Haleakala highway per circa 40 km, potrete passare da un clima tropicale a uno alpino, arrivando ad oltre 3000 metri di quota!

Ricordandovi di usare il freno a motore per la discesa nel ritorno (se non volete andare dal meccanico), l’unico dubbio amletico sarà se recarvi per l’alba o per il tramonto.

Non sapendo scegliere abbiamo voluto vivere entrambi i momenti, e devo dire è uno spettacolo incredibile di colori, impossibile valutare quale dei due momenti possa essere stato il migliore.

Sarà bellissimo e surreale guidare sopra le nuvole nella parte finale della Haleakala “over the clouds” Highway!

Al ritorno (se andate a vedere l’alba) potreste fermarvi a vedere i bellissimi campi di lavanda di Kula, e le spiagge di Kihei e Wailea.

A Maui non potete farvi mancare un altro road trip, probabilmente il più famoso, ovvero la “road to Hana”.

Questo must do è un percorso dove ammirerete paesaggi incantevoli, nei numerosi lookout e spot lungo la strada.

Vi consiglio di percorrere l’itinerario da Paia verso Hana, e se vi è possibile proseguite oltre Hana e raggiungete le Seven sacred pools… cascate naturali con laghetti dove tuffarsi.

Da molti considerato il giro più suggestivo delle Hawaii, è anche citata come una delle venti strade scenografiche più belle al mondo.

Kaihalulu Beach (anche chiamata red sand beach), è una bellissima spiaggia di sabbia rossa. Un po’ complicata da raggiungere (attenzione al sentiero a volte un po’ impervio), occorre come sempre prestare attenzione alla sicurezza nella balneazione se il mare è mosso.

Altre spiagge da vedere sono Malaku’u (dove potete fare un po’ di snorkeling), Kaanapali e Makena (Little e Big beach, dove ho un bellissimo ricordo di un tramonto incredibile).

Dedicate se potete una giornata per vedere la valle “incantata” di Iao: un posto di rara bellezza, una valle lussureggiante unica.

Un’altra escursione molto bella è il Pipiwai Trail, un bellissimo percorso in mezzo ad una foresta di altissimi bamboo, che vi porterà in breve tempo alle cascate Waimoku, le più alte di Maui.

Kauai 

Ebbene sì, Kauai è la mia preferita… “l’isola giardino” di Jurassic Park. Le cascate che potete vedere all’inizio del film (quando l’elicottero sorvola la bellissima Na Pali Coast per poi atterrare a fianco delle cascate) sorgono su un terreno di proprietà privata; pertanto, potete raggiungerle solo in elicottero con dei tour specializzati (cosa che non vi consiglio, a meno che siate fan sfegatati del film).

Parlando di elicotteri, piuttosto vi consiglio assolutamente di effettuare il giro dell’isola e soprattutto della Na Pali Coast. Informatevi sulle varie modalità di tour in elicottero e scegliete se potete l’elicottero “doors off” (senza porte) che per i più deboli di cuore sarà un’esperienza forte, ma vi permetterà di vedere molto meglio il paesaggio e scattare delle fotografie uniche della costa frastagliata più bella al mondo.

La Na Pali coast è un must do, e oltre al giro in elicottero vi consiglio di visitarla anche via mare: da Kuhio ci sono dei tour giornalieri che vi permetteranno di ammirare le numerose grotte che ci sono lungo la costa, con i delfini che vi accompagneranno nel percorso.

Vi consiglio inoltre le Wailua Falls (da molti considerate tra le cascate più belle delle Hawaii), che insieme a River Valley sono un’ottima escursione che potete fare in breve tempo.

Una chicca che non dovete assolutamente perdere a Kauai è il Waimea Canyon, anche chiamato il grand canyon del Pacifico: profondo fino a 1000 metri circa e lungo una ventina di chilometri.

Vedrete paesaggi e colori incredibili, il rosso delle rocce, il verde della vegetazione, e il blu del cielo.

Un mini-gran canyon dal paesaggio preistorico dove sarà impossibile scattare delle brutte fotografie.

Nel vostro itinerario cercate di inserire anche il Koke’s Park, la vista dal Kalalua Lookpoint, e il Kilauea Point.

Dimenticato qualcosa? Ovviamente le spiagge, che a Kauai non ci si può far scappare, qualche nome di quelle che ho visitato: Poipu (che tramonto!), Anini, Lumahai, Hanalei (considerata da alcuni una delle spiagge più belle degli Stati Uniti), Polihale, Secret beach (un altro tramonto incantevole).

Hawaii (big Island) 

È l’isola piu grande dell’arcipelago (a cui ha dato il suo nome), anche questa non può mancare nel vostro itinerario.

Da dove iniziare se non dal Volcano National Park? Dove troverete paesaggi lunari ed eterogenei (da quello marino a quello alpino: uno dei vulcani più attivi al mondo, il Mauna Loa è alto oltre 4000 metri).

Il parco è in continua mutazione, frutto di centinaia di migliaia di anni di attività vulcanica. Se vi aspettate di vedere i fiumi di lava, come nei documentari della National Geographic, rimarrete delusi: i criteri di sicurezza sono elevatissimi e le zone in cui la lava viene espulsa sono di norma chiuse ai turisti. Ma potrete camminare nella foresta e attraversare il cratere, e ammirare l’enorme distesa di lava solidificata.

Molto caratteristiche tra le spiagge, quella di Kiholo Bay, che è con sabbia nerissima, e quella di Papakolea (anche chiamata green sand beach, in quanto con sabbia verde, una vera unicità da non perdere!).

Altre spiagge belle sono Mauna Kea, Honaunau, Punalu’u.

Sull’isola troverete anche numerose cascate: mi sento di citare le Raimbow e le Akaka falls.

Altre cose interessanti da vedere se vi rimane un po’ di tempo sono la Waipio Valley (almeno il lookout, se non riuscite a fare un’escursione nella valle), e una visita alla piantagione Macadamia Nuts, molto caratteristica delle Hawaii.

DOVE MANGIARE ALLE HAWAII?

La cucina hawaiana è frutto di una fusione di culture, dovute all’immigrazione che le ha da sempre caratterizzate.

Troverete un richiamo alle cucine giapponesi, coreane, cinesi…

Il Poke, ad esempio, è un piatto tradizionale hawaiano, originariamente mangiato dai pescatori.

Oggi è una moda che si è diffusa in tutto il mondo.

La cucina giapponese che troverete alle Hawaii ha rappresentato una scoperta di sapori incredibile, in particolare vi suggerisco di provare il ristorante Nanzan Giro Giro (Honolulu), dove mangerete insieme agli altri ospiti, tutti disposti intorno alla cucina.

Vi consiglio di provare anche la frutta tropicale: lungo le strade troverete spesso venditori ambulanti con frutti particolarissimi che difficilmente troverete in Italia come lo star fruit o il dragon fruit.

Sempre sulla strada troverete bancarelle che vendono pesce, banana bread e molto altro!

E per concludere sulle orme di Elvis Presley, che nel film Blue Hawaii beve il Mai Tai, vi consiglio questo cocktail tipicamente polinesiano, magari al tramonto… buon viaggio!!!

PERCHÉ ANDARE ALLE HAWAII?

Fare tutte quelle ore di volo, e spendere tutti quei soldi… ne vale la pena? Assolutamente sì.

Le Hawaii offrono molto di più di qualche posto esotico dove l’unica cosa da fare è stare in spiaggia! Alle Hawaii puoi fare veramente di tutto, e in queste poche righe ho cercato di riportare la mia esperienza.

Rimarrete estasiati da posti incantevoli ed unici al mondo.

Se cercate un posto solo per il mare probabilmente potreste trovare posti più predisposti per la balneazione, molto più comodi e vicini delle Hawaii.

Se cercate un posto “riempitivo” di una settimana per il vostro viaggio negli USA, non scegliete le Hawaii: non avrebbe senso fare 6 ore di volo dalla west coast per stare una settimana solo ad O’ahu o a Maui, vi perdereste dei posti unici al mondo: piuttosto dedicate un viaggio (solo uno??) appositamente alle Hawaii.